Artikel Utama: Penari Utama Susan Zhou
Taste of Life Magazine adalah majalah gaya hidup mewah ala Perancis dan Kanada yang tampil secara bilingual dalam bahasa Inggris dan Tionghoa. Majalah ini didedikasikan untuk menjembatani budaya Timur dan Barat melalui berbagi apresisasi untuk keindahan dan keanggunan yang berakar pada kedua tradisi.
Dalam edisi kali ini, TOL akan menampilkan profil penari utama Shen Yun Susan Zhou. Zhou telah berada bersama Shen Yun sejak 2013. Pada 2014, dia memenangkan juara kedua di Kompetisi Tari Tiongkok Klasik yang diselenggarakan New Tang Dynasty Televisi (divisi wanita junior). Musim ini Zhou melakukan tur bersama Shen Yun World Company ke lintas Amerika Utara.
Dari TOL: Derita Dianggap Kebahagiaan
Tirai panggung perlahan terbuka, dan sekelompok gadis anggun melangkah ke depan sambil memegang payung kertas yang indah. Diantara formasi yang sering kali berubah, penari utama muncul dari tengah panggung. Berdiri dengan satu kaki diangkat lurus ke atas, membungkuk ke samping sambil mengangkat payungnya dengan penuh keanggunan ke arah langit. Penonton pun bertepuk tangan dengan meriah.
“Tarian adalah sebuah seni derita,” ungkap Susan Zhou, penari utama dari Umbrellas, salah satu tarian yang memukau dari program Shen Yun Performing Arts 2017, kelompok tarian Tiongkok klasik yang paling terkemuka di dunia. “Para penari harus menerobos keterbatasan mereka setiap hari. Latihan perenggangan yang paling menderita -- hanya membutuhkan sedikit tambahan rasa sakit bisa membuat anda menendang lebih tinggi. Latihan fisik juga menderita, selain itu anda masih membutuhkan tekad untuk terus maju.”
Zhou pindah dari Tiongkok ke New Zealand bersama orang tuanya saat ia masih kecil, namun ia hanya merasakan kesan samar dari tarian Tiongkok klasik. Perjalanan sebenarnya dalam kebudayaan Tiongkok klasik dimulai ketika ia pindah ke New York untuk menghadiri Fei Tian Academy of the Arts, sekolah tarian Tiongkok klasik paling terkemuka di dunia.
“Di Fei Tian, kami tidak hanya mempelajari tarian saja, ada juga pelajaran sejarah dan sastra Tiongkok,” katanya. “Ini membuat saya lebih memahami kebudayaan Tiongkok kuno yang paling gemilang.” Salah satu kenangan manisnya adalah saat membaca The Goddess of the Luo dari Cao Zhi :
Tubuhnya membumbung ringan bagai angsa yang siaga,
Dengan penuh keanggunan, laksana naga yang terbang,
Kilauannya lebih terang dari bunga krisan di musim gugur,
Mekarnya mengalahkan pinus di musim semi;
Tersamarkan oleh bulan yang tertutup awan,
Perasaan gelisah ibarat salju berputar oleh angin yang menerpa.
Zhou berkata, “Saya rasa
ia punya kecantikan yang luar biasa. Jabaran ini memberikan saya gambaran
spesifik dari seorang wanita Tiongkok kuno untuk pertama kalinya. Saya yakin
apa yang diwakili oleh tarian Tiongkok klasik merupakan puncak keindahan dan
realita, jadi saya akan terus berkerja keras.”
“Semua gerakan tarian
Tiongkok klasik berasal dari emosi para penari. Dalam The Great Preface sampai
The Book of Poetry, dikatakan bahwa ketika orang-orang mengekspresikan emosi
mereka melalui bahasa, itu disebut puisi; ketika orang-orang tidak mampu
mengekspresikan bahasa mereka, mereka akan mendesah; ketika desahan tidak
cukup, mereka akan menyanyi; ketika menyanyi masih tidak cukup, mereka akan
menari. Itu artinya bahwa menari mampu menyalurkan emosi terkuat dari dalam
hati seseorang. Jika penari tidak memiliki emosi yang intens, bagaimana mereka
menggerakkan tubuh mereka untuk mempengaruhi penonton?”
“Ketika saya menyelesaikan satu episode tarian, kelelahan yang disebabkan oleh penampilan intens akan lenyap. Seolah saya baru menikmati suasana hari hujan yang sunyi, yang paling saya sukai,” katanya. Dia tersenyum dan menunjukkan kegembiraannya. “Saya mengharapkan bisa sepenuhnya menghayati tarian sebisa mungkin dalam tur 2018 -- ini merupakan tujuan saya saat ini.”