Saat Shen Yun melakukan tur keliling dunia, biasanya kami tinggal di tiap kota hanya selama dua atau tiga hari saja. Tentu saja ada beberapa pengecualian (New York, San Francisco, Sydney, dll), namun rata-rata setiap kelompok akan berada di dua kota dalam satu minggu, dengan jumlah sekitar 30 kota dan kira-kira 100 pertunjukan per kelompok dalam setiap musim tur selama lima bulan.
Hal ini berarti sebagai seorang pemain, Anda harus bisa beradaptasi dengan cepat pada cuaca yang terus berganti, kondisi dan ukuran panggung, bahkan bahasa yang berbeda dalam perkenalan yang dilakukan oleh MC kami. Namun ada satu faktor penting lain yang sulit untuk dipersiapkan – ketinggian.
Khususnya ketika kami melakukan perjalanan lntas A.S., seringkali kami tampil di kota-kota yang berada di dataran tinggi. Menurut Departemen Medis Militer Amerika Serikat, ketinggian yang tinggi mulai terasa efeknya terhadap keadaan fisik di sekitar 4.000 kaki (1.220 meter) di atas permukaan laut dan menjadi lebih jelas di ketinggian di atas 7.870 kaki (2.400 meter).
Selama bertahun-tahun, saya sudah tampil bersama Shen Yun di cukup banyak kota yang demikian. Tepat di musim terakhir ini, kelompok saya (Shen Yun Touring Company) tampil di Denver (5,280 kaki), Colorado Springs (6,053 kaki), dan Mexico City (7,382 kaki). Juga tidak perlu takut, karena efek ketinggian ini terbatas hanya pada “sedikit” kesulitan bernafas karena udara yang tipis, meningkatkan rasa ngantuk, dan “sedikit gangguan psikologis” yang berbentuk suara erangan sebelum kelas tari di pagi hari.
Namun sejujurnya, saat itu memang terasa bernapas menjadi sulit, khususnya selama pertunjukan. Kadang-kadang setelah tirai ditutup sehabis satu tarian, kami tidak punya tenaga untuk segera bangun – walaupun kami harus segera melakukannya jika tidak ingin ditabrak oleh penari lain atau oleh sebuah piano. Pemain alat musik tiup dan alat musik tembaga kami, penyanyi solo, juga harus mengatasi kesulitan yang sama. Namun tak peduli betapa sulit keadaannya, Anda harus tersenyum dan melupakan semua itu segera setelah tirai dibuka.
Saya masih ingat dengan sangat jelas beberapa tahun lalu (saat itu saya dalam kelompok Shen Yun International Company) ketika kami tampil di Colorado’s Beaver Creek – sebuah tempat ski yang indah berada di ketinggian 8.080 kaki di atas permukaan laut. Pertunjukan saat itu sangat sukses. Ketika saya berdiri disana melambaikan tangan pada saat tirai dibuka kembali, gembira namun kelelahan, saya tanpa sadar berpikir: Syukurlah panggung ini kecil.
