Dalam seri ini kita melihat tokoh-tokoh sejarah dari masa lalu Tiongkok yang memiliki kesamaan dengan orang Barat yang menarik.
Di tengah derasnya sejarah, hanya sedikit pahlawan di Timur dan Barat yang menonjol seperti Genghis Khan dan Great Alexander.
Alexander (356 SM – 323 SM) dan Great Khan pertama (1162–1227) sama-sama ingin menaklukkan dunia. Dan mereka berdua pandai memecahkan rekor. Tetapi selain keberhasilan mereka di medan perang dan dalam pembangunan kerajaan, mereka juga berbagi nilai dan ambisi, hubungan dengan dewa masing-masing, dan minat pada pengetahuan baru dan penyebaran budaya.
Dimulai dengan kemenangan pertamanya di usia 18 tahun, Alexander tidak pernah kalah dalam pertempuran. Melalui penaklukannya, kerajaannya menjadi yang terbesar yang pernah diketahui dunia — terbentang lebih dari dua juta mil persegi dari Adriatik hingga barat laut India. Tujuannya, bagaimanapun, adalah untuk mencapai "ujung dunia dan Jangkauan Laut yang luas.”
Alexander adalah pemimpin yang berani dan karismatik yang bertempur bersama anak buahnya, secara pribadi memimpin mereka ke dalam pertempuran yang menentukan. Dia mengambil Achilles yang mistis, prajurit Yunani terhebat sepanjang masa, sebagai panutannya. Dan dia menganggap Zeus, raja para dewa Olympian, ayahnya. Selama 13 tahun masa pemerintahannya, Alexander memperoleh sejumlah gelar yang membuat orang iri, termasuk Raja Makedonia, Hegemon dari Liga Hellenic, Firaun Mesir, Shah dari Persia, dan Penguasa Asia.
Alexander memandang rendah hedonisme, dan mengejar kehormatan dan pengendalian diri. Dia tidak menurutkan hati dalam menyantap makanan (hanya anggur), dan murah hati dalam memberi penghargaan kepada anak buahnya atas pencapaian mereka.
Menariknya, guru pertama Alexander adalah Aristoteles. Aristoteles memasukkan pandangan filosofis pada pangeran muda itu, mengajarinya retorika, geometri, dan astronomi. Dia juga memperkenalkan Alexander pada puisi Homer dan pengobatan, yang keduanya menjadi minatnya seumur hidup. Seorang pelajar yang antusias dan pembaca yang rajin, Alexander memiliki tim ahli botani dan ahli zoologi yang mengumpulkan spesimen satwa liar ke mana pun mereka pergi, dan selalu membawa salinan The Iliad yang beranotasi dalam kampanyenya. Memang, salah satu warisan terbesarnya adalah penyebaran budaya Yunani ke seluruh dunia pada zaman kuno.
Adapun Genghis Khan, dia tampak seperti reinkarnasi Alexander. Genghis Khan adalah pendiri kekaisaran Mongol — karena itu, patung dia setinggi 131 kaki di atas kuda yang mengesankan menghadap ke Ulan Bator modern. Dia, juga, adalah pemimpin karismatik dengan kehebatan besar di medan perang. Sebagai seorang pemuda, dia dikhianati oleh seorang saudara angkat; tetapi setelah kekalahan itu dia juga tidak pernah kalah dalam pertempuran.
Dengan pasukan pemanah berkuda elit, Genghis Khan menyatukan suku-suku nomaden yang berperang di sekitarnya, kemudian melanjutkan untuk menaklukkan sebagian besar Tiongkok dan Asia Tengah untuk membentuk kerajaan terbesar dalam sejarah. Kemajuannya ke wilayah Tiongkok membuka jalan bagi cucunya Kublai Khan untuk mendirikan Dinasti Yuan pada tahun 1279.
Legenda mengatakan bahwa Genghis Khan dilahirkan dengan memegang segumpal darah di tinjunya. Ketika ia menjadi penguasa, atau khan, seorang kepala dukun menyatakannya sebagai wakil dari dewa tertinggi bangsa Mongol. Dan Jenghis melihatnya sebagai takdirnya untuk menaklukkan dunia demi dewa ini.
“Saya adalah hukuman dari Tuhan. Jika Anda tidak melakukan dosa besar, Tuhan tidak akan mengirimkan hukuman seperti saya kepada Anda, ”katanya.
Tetap saja, Jenghis biasanya memberi kota-kota kesempatan untuk tunduk dengan damai, daripada menghadapi kehancuran total.
Genghis Khan adalah seorang jenius militer, dan dia juga seorang pemimpin yang lihai dalam masalah sipil. Selain menunjuk beberapa pejabat Mongol sebagai pengawas, Khan mengizinkan warga yang ditaklukkan untuk melanjutkan hidup mereka seperti sebelumnya.
Dia mendirikan dan mempromosikan rute pos dan perdagangan internasional. Dia memerintahkan pembentukan sistem penulisan untuk bangsanya. Dan dia tidak pernah berhenti belajar dari orang-orang yang dia temui. Dia memilih para ahli — cendekiawan top, jenderal, pengrajin — dari orang-orang yang ditaklukkan, dan selalu membawa penerjemah dalam kampanyenya untuk tujuan ini.
Dia menganggap kekayaan yang berlebihan sebagai kelemahan, dan berbagi rampasan perang dengan anak buahnya. Dia melarang penculikan atau penjualan wanita. Dan untuk abad ketiga belas, dia jauh di depan dalam kebijakan toleransi beragama. Karena itu, dia membantu banyak budaya tersebar di Eurasia.
* * *
Alexander dan Genghis bukan hanya dua pemimpin yang serupa, tetapi dari hubungan mereka dengan dewa mitologis, haus akan pengetahuan, hingga aturan yang mereka mainkan dalam menyebarkan budaya — mereka memiliki banyak kesamaan yang luar biasa. Pada akhirnya, Firaun Yunani dan mitranya dari Mongolia gagal mencapai ambisi mereka untuk menaklukkan seluruh dunia. Tapi mereka pasti berhasil mempengaruhinya.
